Depression: Hör auf deinen Schmerz

Anfang des Jahres stand ich vor einer radikalen Veränderung in meinem Leben, die mit einer Trennung und einem Umzug 2500 km von meinem Zuhause entfernt einherging. Trotz des gegenseitigen Verständnisses und des Wissens, dass dies der notwendige nächste Schritt für weiteres relevantes Wachstum war, war es hart und schmerzhaft. Ich empfand Verlust und große Traurigkeit; ich war zutiefst verwirrt; meine Konzentration ließ nach; ich fühlte mich erschöpft und es gab Momente, in denen mein Selbstvertrauen über die getroffene Entscheidung "auf Urlaub" ging, als ich sie am meisten brauchte.

Wäre ich in dieser Phase meines Lebens zu einem Arzt gegangen, hätte man bei mir höchstwahrscheinlich eine Depression diagnostiziert und mir eine medizinische Behandlung angeboten. Du magst denken, dass das keinen Sinn macht, denn es ist offensichtlich, dass meine Schmerzen stark mit der Situation zusammenhingen, in der ich mich befand. Tatsache ist jedoch, dass eine bestimmte Lebenssituation oder bestimmte Umstände nicht als primäre Faktoren für eine Diagnose in Frage kommen. Du fragst dich vielleicht, worauf eine Diagnose beruht, wenn nicht auf der ganz persönlichen Lebensgeschichte und Lebenssituation des Patienten. Gute Frage.

Nun, wer was diagnostiziert, wird durch die International Classification of Diseases (ICD) definiert. Das ICD-System wird von Großbritannien und anderen Mitgliedern der WHO verwendet. Britische Psychotherapeuten und Psychiater ziehen jedoch oft das Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen (DSM) zu Rate. Das DSM-5 (Diagnostic Statistical Manual, Issue 5) ist ein dickes, blaues Buch, das von der American Psychiatric Association (APA) geschrieben, überwacht und regelmäßig aktualisiert wird. Das DSM basiert im Wesentlichen auf dem von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlichten ICD. In dieser Kolumne werde ich mich auf das DSM-5 beziehen.

Werfen wir also einen Blick auf diesen 1,5 kg schweren Koloss von Handbuch. Das DSM-5 enthält die folgenden Kriterien für die Diagnose einer Depression:

Die Person muss innerhalb eines Zeitraums von zwei Wochen fünf oder mehr Symptome aufweisen, wobei mindestens eines der Symptome entweder (1) depressive Stimmung oder (2) Verlust von Interesse oder Freude sein muss.

• Depressive Stimmung fast den ganzen Tag, fast jeden Tag. (Check!)

• Deutlich vermindertes Interesse oder Vergnügen an allen oder fast allen Aktivitäten, die meiste Zeit des Tages, fast jeden Tag. (Jawohl!)

• Deutliche Gewichtsabnahme, wenn du keine Diät machst, oder Gewichtszunahme, oder Abnahme oder Zunahme des Appetits fast jeden Tag. (Oui.)

• Eine Verlangsamung des Denkens und eine Verringerung der körperlichen Bewegung (von anderen beobachtbar, nicht nur subjektive Gefühle von Unruhe oder Verlangsamung). (Irgendwie, ja.)

• Müdigkeit oder Energielosigkeit fast jeden Tag. (Ja, ein bisschen, würde ich sagen.)

• Gefühle der Wertlosigkeit oder übermäßige oder unangemessene Schuldgefühle fast jeden Tag. (Nein.)

• Verminderte Denk- und Konzentrationsfähigkeit oder Unentschlossenheit, fast jeden Tag. (Auf jeden Fall!)

• Wiederkehrende Gedanken an den Tod, wiederkehrende Selbstmordgedanken ohne konkreten Plan oder ein Selbstmordversuch oder ein konkreter Plan, sich das Leben zu nehmen. (Nö.)

Lass mich das zusammenzählen. Das sind also 6 von 5 notwendigen Symptomen, um eine Depression mit medizinischer Behandlung zu diagnostizieren. Bedeutet das, dass ich an einer depressiven Störung litt? Klinisch gesehen - ja. Persönlich gesehen - nein.

Mein empfundener Schmerz, meine Verwirrung und Irritation waren keine Störung, sondern eine Folge der Lebenssituation, in der ich mich befand. Ich bin mir sicher, dass auch du dich irgendwann in deinem Leben so gefühlt hast, und ich bin mir ebenso sicher, dass auch du Gründe dafür hattest, auch wenn sie nicht so offensichtlich waren wie in meinem Fall.

Wusstest du, dass derzeit etwa 1 von 6 Erwachsenen in Großbritannien unter "mittelschweren bis schweren depressiven Symptomen" leidet? (Die Daten wurden für den Zeitraum vom 29. September bis 23. Oktober 2022 erhoben). Dementsprechend ist die Zahl der verschriebenen Antidepressiva seit 2016 um 35 % gestiegen - von 62,9 Millionen in 2015/2016 auf 83,4 Millionen in 2021/2022.

Das sind schockierende Zahlen. Aber schockieren sie dich wirklich? Spürst du einen tiefen Schock, wenn du liest, dass 83,5 Millionen Antidepressiva an eine Bevölkerung von 67,5 Millionen Menschen verkauft wurden? Oder hast du dich an die Tatsache gewöhnt, dass Antidepressiva ein Teil unserer Gesellschaft sind? Vielleicht kennst du jemanden - deinen Nachbarn, Freund, Kollegen, Partner oder dich selbst - der regelmäßig/halb regelmäßig Antidepressiva einnimmt. Heute erfüllt jeder vierte Arbeitnehmer in Großbritannien die Kriterien für eine "klinisch relevante Depression" und hat Anspruch auf eine medikamentöse Behandlung. Das sind 10 Personen in einem kleinen Unternehmen mit nur 40 Beschäftigten. Das ist eine Menge, oder?

Die Anzahl der Diagnosen und Verschreibungen ist ein Problem, ein anderes ist die Dauer der verschriebenen Behandlung. Während die allgemeine Dauer der medikamentösen Behandlung sechs Monate beträgt, nehmen viele Menschen, bei denen eine Depression diagnostiziert wurde, noch Monate oder sogar Jahre, nachdem ihre "Symptome" abgeklungen sind, Antidepressiva ein. Diese sogenannte Erhaltungstherapie zielt darauf ab, das Risiko eines "Depressionsrückfalls" zu verringern. Hier beziehe ich mich auf die Formulierung des britischen National Institute for Health and Care Research, mit der ich nicht einverstanden bin, weil sie von einer bestimmten Reihe von Gefühlen ausgeht, die "richtig" und "falsch" sind, und impliziert, dass die Symptome, die eine Depression beschreiben, problematisch sind und vermieden werden sollten. - Genau wie Alkohol, Rauschmittel und andere Formen von Rauschmitteln. Dabei gibt es keine schädlichen Emotionen, die wir vermeiden müssen. Wir müssen jedoch lernen, mit schwierigen Emotionen und Schmerz auf eine hilfreiche, wachstumsfördernde und sichere Weise umzugehen. Leider fördert das Verständnis von einem "Depressionsrückfall" einen solchen Ansatz nicht.

Wenn man sich die epidemischen Ausmaße der diagnostizierten Depressionen ansieht, stellt sich die Frage nach der damit verbundenen sozialen Verantwortung. Aber darüber möchte ich heute nicht sprechen. Heute möchte ich über unseren Schmerz, unsere Traurigkeit, unsere Verzweiflung, unsere Motivationslosigkeit und unsere Verwirrung sprechen. Ich möchte über die sogenannten "Symptome" der Depression sprechen und darüber, wie wir ihnen begegnen (oder sie vermeiden).

Die Diagnose einer depressiven Störung kann Menschen zwar Erleichterung verschaffen - "Ah, deshalb fühle ich mich so schlecht" - aber sie nimmt uns auch etwas Unbezahlbares. Sie nimmt uns die Fähigkeit:

- neugierig auf unseren Schmerz zu sein

- die Quelle unseres Schmerzes wirklich zu verstehen

- unseren Schmerz zu akzeptieren

- die Verantwortung für unseren Schmerz zu übernehmen

- unseren Schmerz zu verarbeiten

- unseren Schmerz zu überwinden und ihn loszulassen

- uns zu verändern und mit uns selbst zufriedener zu werden

Das Problem bei der Diagnose einer depressiven Störung ist, dass wir die Verantwortung oft auf eine medizinische Störung abwälzen. Wir fragen nicht mehr geduldig nach unserer eigenen Rolle, unserer Verantwortung und danach, warum wir uns niedergeschlagen, unbeteiligt, einsam oder traurig fühlen, sondern ziehen uns auf die Tatsache zurück, dass wir eine Krankheit haben - wir haben eine Depression, und wir akzeptieren Medikamente als Hauptmittel.

Wenn ich jedoch meine persönliche Erfahrung als Beispiel nehme, dann kann ich nicht erkennen, wie ein Booster von SSRIs (Selektive Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer) - Antidepressiva - mir in meiner Lebenssituation wirklich geholfen hätte. Es war hart und schmerzhaft, ja, aber ich brauchte meinen Schmerz, um meinen Prozess, meine eigenen Bedürfnisse, meinen Verlust und meine neu gefundenen Perspektiven zu verstehen. All die Verzweiflung, das Chaos, die Traurigkeit, die Orientierungslosigkeit und der Schmerz waren notwendig. Ich musste ihnen zuhören, um ihnen einen Sinn zu geben und um mit und durch diese unschätzbare Lebenssituation zu wachsen.

Wie so oft, läuft es auf die Frage hinaus: Vertraust du deinem Organismus? Traust du ihm zu, dass er zu deinen Gunsten arbeitet? Wenn ja, dann versucht dein Organismus vielleicht, dir durch deine schwierigen Gefühle und Erfahrungen etwas zu sagen, anstatt dir absichtlich zu schaden und gegen dich zu arbeiten. Deshalb ermutige ich dich mehr denn je:

Höre auf deinen Schmerz. Du brauchst deinen Schmerz.

...UND WAS IST DEINE ERFAHRUNG?

Kannst du dich an einen Moment in deinem Leben erinnern, in dem du dich über mehrere Tage, Wochen oder sogar Jahre hinweg schlecht gefühlt hast? Hast du verstanden, warum du dich so fühlst, wie du dich fühlst? Wie hast du dir diesen Prozess erleichtert und unterstützt? Hast du deinen Schmerz vermieden oder begrüßt? Hast du dich vom Schmerz abgelenkt oder hast du dich ihm gestellt?

Ein sicherer, nicht wertender therapeutischer Raum, in dem du dich mitteilen und deine schwierigen Gefühle und Umstände erkunden kannst, kann von unschätzbarem Wert sein. Ich möchte dich ermutigen, dich deinem Schmerz zu stellen, auch wenn er weh tut.

References:

National Institut for Health and Care Research: https://evidence.nihr.ac.uk/alert/almost-half-people-long-term-antidepressants-stop-without-relapse/

NHS, SSRIs: https://www.nhs.uk/mental-health/talking-therapies-medicine-treatments/medicines-and-psychiatry/ssri-antidepressants/overview/

Pharmaceutical Journal: https://pharmaceutical-journal.com/article/news/antidepressant-prescribing-increases-by-35-in-six-years PsycomNet: https://www.psycom.net/depression/major-depressive-disorder/dsm-5-depression-criteria

Very Well Mind, ICD-11: https://www.verywellmind.com/overview-of-the-icd-11-4589392

Very Well Mind, DSM-5: https://www.verywellmind.com/dsm-5-and-diagnosis-of-depression-1066916